وقعت شركة رينبو للتربة النادرة، التي تركز على أفريقيا، اتفاقية مع شركة بوسفيلد للفوسفات لتطوير مشروع فالابوروا للأرض النادرة في جنوب أفريقيا.
ووفقاً لأحدث الإحصاءات الصادرة عن هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS)، في عام 2019، تمتلك تنزانيا 890 ألف طن من احتياطيات الأرض النادرة، لتحتل المرتبة التاسعة في العالم. تمتلك جنوب افريقيا 790 الف طن من احتياطى الارض النادر ، وتحتل المركز ال11 فى العالم . وفي عام 2019، بلغ إنتاج الألغام الأرضية النادرة في مدغشقر في أفريقيا 2000 طن، وفي بوروندي بلغ 600 طن.
وتهيمن على مشاريع الأرض النادرة في أفريقيا أتربة نادرة خفيفة، مع أرض نادرة ثقيلة واحدة فقط؛ الدرجة عالية، ومتوسط درجة منجم غاكارا في بوروندي هو 54.9٪، ومتوسط درجة منجم SKK في جنوب أفريقيا هو 14.4٪؛ هناك عدد قليل من المناجم الكبيرة مع احتياطي من الموارد من 100،000 هناك ثلاثة مشاريع فقط أكثر من طن; باستثناء مشروع غاكارا في بوروندي، الذي هو في الإنتاج، والباقي هو كل المشاريع التي يتعين تطويرها.
10- وتقوم شركات التعدين الغربية المدرجة في البورصة، مثل المملكة المتحدة وأستراليا وكندا، أساساً بتطوير مشاريع الأرض النادرة في أفريقيا.
في 1 ديسمبر 2011، استحوذت كوريا للموارد المعدنية على حصة 10٪ في مشروع Zandkopsdrift في جنوب أفريقيا، الذي يقع في مقاطعة الكاب الشمالية في جنوب أفريقيا ولديه احتياطي من الموارد يبلغ 950،000 طن.
ومنذ عام 2019، ومع تصاعد الحرب التجارية بين الصين والولايات المتحدة، بدأ مستهلكو الأرض النادرة الرئيسيون مثل الولايات المتحدة واليابان في الاهتمام بموارد الأرض النادرة في أفريقيا: فقد تفاوضت وزارة الدفاع الأمريكية مع شركتين أرضيتين نادرتين تم تطويرهما في ملاوي وبوروندي، على أمل المساعدة في توفير الأرض النادرة. تعتزم شركة الاستثمارات الخاصة في الخارج الأمريكية (OPIC) ذات الخلفية الحكومية الاستثمار في مشروع نغوالا في تنزانيا؛ قررت اليابان ، باعتبارها اكبر مستهلك للتربة النادرة الثقيلة خارج الصين ، المشاركة فى تطوير منجم لوفدال الارضى النادر الثقيل فى ناميبيا . تستثمر الشركات الصينية بشكل رئيسى فى مناجم النحاس والكوبالت والحديد والكروم والمعادن الاخرى فى افريقيا . لم تستثمر أي شركة في مناجم أرضية نادرة.
وذكرت الشركتان أن المشروع يحتوي على نحو 35 مليون طن من الجبس الذي تم إنتاجه من قبل تعدين الفوسفات الصخري الصلب التاريخي الذي يحتوي على عناصر أرضية نادرة (REEs). ويقدر متوسط درجة أكاسيد الأرض النادرة في الموقع بـ 0.6 في المائة.
وكجزء من الاتفاقية، ستدفع رينبو لبوسفيلد 750 ألف دولار أمريكي نقداً وتقسم حقوق الملكية إلى ثلاثة أسهم متساوية في غضون 12 شهراً.
وبمجرد الانتهاء من دراسة الجدوى المسبقة، ستحتفظ رينبو بنسبة 70٪ من أسهم المشروع، وستحتفظ Bosveld بنسبة الـ 30٪ المتبقية.
وذكرت الشركتان أن الشركاء سيطورون ويجهزون عناصر أرضية نادرة من كومتين من الجبس في موقع المشروع.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة رينبو جورج بينر في بيان: "هذا المشروع المشترك يجعل من رينبو المنتج الوحيد للأرض النادر مع بلدان ومشاريع متنوعة".
وتمت الموافقة الكاملة على مشروع فالابوروا، وأظهر التقرير الأولي مستويات منخفضة من النشاط الإشعاعي، على غرار مشروع "غاكارا" الذي يُجرى في بوروندي.
وفي العام الماضي، أجرت شركة رينبو آرواد آرواب أيضاً عمليات استكشاف في زمبابوي، لا سيما بالقرب من رواسب كابفرغوا (المعروفة أيضاً باسم غونغوا)، والتي تعتبرها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية تحتوي على السيليوم واللانتانوم.
تتكون الأرض النادرة من 17 معدنًا وتستخدم في كل شيء من الإلكترونيات الاستهلاكية عالية التقنية إلى المعدات العسكرية.
وقد ازدادت الاهمية الاستراتيجية للتربة النادرة بسبب المخاوف من ان الصين ، اكبر منتج للتربة النادرة ، ستقيد الامدادات الى الولايات المتحدة كاجراء انتقامى ضد التعريفات التى فرضتها واشنطن فى وقت سابق من هذا العام .
على الرغم من أن تسمى الأرض النادرة، فإن الأرض النادرة ليست نادرة. وفقا للمسح الجيولوجي في الولايات المتحدة (USGS)، فإن الأرض النادرة شائعة مثل النحاس. ومع ذلك ، بسبب الأكسدة السريعة للمعادن الأرضية النادرة ، فإن استخراجها أمر صعب وخطير.
الصين تمثل حاليا 70 ٪ من إنتاج الأرض النادرة في العالم ، ولكن بسبب قمع الحكومة للتعدين غير المشروع والتلوث ، خفضت الصين مؤخرا إنتاجها المحلي من الأرض النادرة.
في العام الماضي، كثفت إدارة ترامب جهودها لضمان إمدادات المعادن الرئيسية من خارج الصين.
وقد وقع البيت الابيض اتفاقيات مع كندا واستراليا ودول اخرى لضمان امدادات المعادن اللازمة للسيارات الكهربائية والتكنولوجيات الخضراء والتطبيقات العسكرية .
وفي العام الماضي، أمر البيت الأبيض وزارة الدفاع الأميركية بزيادة إنتاج مغناطيس الأرض النادر المستخدم في الإلكترونيات الاستهلاكية والمعدات العسكرية والبحوث الطبية بسبب المخاوف من أن الصين قد تقيد صادرات المنتجات الأرضية النادرة مع اشتداد التوترات التجارية بين البلدين.
وفي الشهر الماضي، وقّع ترامب أمرًا تنفيذيًا يعلن أن صناعة التعدين في حالة طوارئ وطنية. هذا هو أساسا للحد من اعتماد الصين على واردات الأرض النادرة وإنهاء سيطرة الصين على السوق.
والولايات المتحدة ليست الدولة الوحيدة التي تسعى إلى الحد من اعتمادها على المنتجين الأجانب. وفي أيلول/سبتمبر من هذا العام، زاد الاتحاد الأوروبي (الاتحاد الأوروبي) من جهوده للحد من اعتماده على المواد الخام المستوردة، بما في ذلك المواد الأرضية النادرة، وللمرة الأولى قلّل اعتماده على الليثيوم.
