لندن، 24 مارس (أرجوس) - تهدف اتفاقية التجارة الحرة-التي طال انتظارها بين الاتحاد الأوروبي وأستراليا إلى ضمان قدرة الاتحاد الأوروبي على الحصول باستمرار على المواد الخام الرئيسية، بما في ذلك الليثيوم والبوكسيت والمنغنيز والتنتالوم.
ستعمل الاتفاقية، التي تم توقيعها اليوم بعد ثماني سنوات من المفاوضات، على خفض أو إلغاء التعريفات الجمركية الثنائية على المواد الخام الرئيسية ومنتجات القيمة المضافة- مثل النيكل والكوبالت والنحاس وأكاسيد الأتربة النادرة.
يمثل إنتاج الليثيوم في أستراليا حوالي-ثلث الإجمالي العالمي، وهي واحدة من أكبر موردي البوكسيت وخام الحديد والزركونيوم والعناصر الأرضية النادرة في العالم.
والتزمت أستراليا والاتحاد الأوروبي بتعميق التعاون في المواد الخام الرئيسية بموجب هذه الاتفاقية، بما في ذلك التمويل المشترك المحتمل للمشاريع الرئيسية لتعزيز سلسلة التوريد.
وبموجب الاتفاقية، يمكن للمنتجين الأوروبيين توفير أكثر من 1.1 مليار دولار أمريكي من الرسوم الجمركية في السنوات العشر القادمة، ومن المتوقع أن يضيف ما يقرب من 7 مليارات دولار أمريكي إلى الاقتصاد الأسترالي سنويًا. تعد أوروبا ثالث-أكبر شريك تجاري لأستراليا.
وتم التوصل إلى الاتفاق في وقت تتصاعد فيه التوترات الجيوسياسية. ويسعى الاتحاد الأوروبي إلى تقليل تعرضه للتعريفات الجمركية الأمريكية واعتماده الكبير على الصين.
وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين إنه في الفترة التي يتم فيها استخدام التعريفات الجمركية وسلاسل التوريد بشكل متزايد، فإن هذا الاتفاق أمر بالغ الأهمية.
وقالت: "إن تجارة المواد الخام الرئيسية معرضة بشدة للاضطرابات الاقتصادية والجيوسياسية، والتوصل إلى اتفاق مع شركاء موثوقين أمر بالغ الأهمية لتحقيق الاستقرار في سلسلة التوريد في الاتحاد الأوروبي".
لزيادة تنويع الشراكة التجارية الإستراتيجية، وقع الاتحاد الأوروبي اتفاقية تجارة حرة مع السوق المشتركة الجنوبية (ميركوسور) في أمريكا الجنوبية بعد 25 عامًا من المفاوضات في 17 كانون الثاني (يناير)، وأبرم اتفاقية التجارة مع الاتحاد الأوروبي-الهند في 27 كانون الثاني (يناير).
وتحتاج الاتفاقية الأسترالية الآن إلى موافقة غالبية دول الاتحاد الأوروبي. وبعد التوقيع الرسمي من قبل أستراليا والاتحاد الأوروبي، يجب على البرلمان الأوروبي تمريره بأغلبية الأصوات حتى تكتمل الموافقة.
