وقالت تشيلي، ثاني أكبر منتج للليثيوم في العالم، إنه بالنسبة لصناعة الليثيوم العالمية، فإن الفائض في المعروض في سلسلة توريد البطاريات لا يزال يعاني منها، والخطر الأكبر على المدى الطويل هو إنتاج الليثيوم القليل جدًا، وليس الكثير منه.
وقال وزير مالية الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية إن التهديد الأكبر من زيادة العرض في السنوات المقبلة هو خطر حدوث نقص آخر في البطاريات، الأمر الذي قد يتسبب في ارتفاع الأسعار ويجعل تكنولوجيا البطاريات البديلة أكثر قابلية للتطبيق.
وقال ماريو مارسيل في مقابلة يوم الخميس في مكتبه في سانتياغو: "هناك حاجة إلى زيادة الإنتاج للحفاظ على تصنيع بطاريات الليثيوم للسيارات الكهربائية مربحًا وجذابًا".
وتعتزم شيلي القيام بدورها لضمان عدم حدوث ذلك. نشرت الحكومة هذا الأسبوع قائمة بالمسطحات الملحية التي ستكون مفتوحة للتعدين كجزء من خطة لمضاعفة الإنتاج على مدى العقد المقبل في إطار نموذج الشراكة الجديد بين القطاعين العام والخاص.
إذا تمكنت تشيلي من تحقيق هذا الهدف، فستشهد سلسلة توريد السيارات الكهربائية عرضًا جديدًا كبيرًا مع زيادة الطلب على الوقود الأحفوري. لا يزال سوق الليثيوم متقلبًا للغاية ولا يزال غير ناضج. وزادت شركات تصنيع البطاريات المخزونات مع تسارع مبيعات السيارات الكهربائية، وارتفعت الأسعار في نهاية عام 2022، لكنها انخفضت العام الماضي مع قيام المشترين بتخفيض المخزون.
وقال مارسيل إن ثلثي الإنتاج الجديد في تشيلي سيأتي من الشراكة المخططة لشركة SQM مع شركة Codelco المملوكة للدولة وثلث آخر من المشاريع الجديدة. ولا يشمل هذا الهدف التوسع المقترح لشركة Albemarle Corp في الصين.
يخطط الرئيس البرازيلي، غابرييل بوريتش، لتطوير المزيد من أكبر احتياطيات النقد الأجنبي في العالم، منهياً سنوات من خسائر الحصة السوقية الناجمة عن حصص الإنتاج الصارمة. تنقسم الخطة إلى ثلاث فئات.
تعتبر كلا المسطحات الملحية استراتيجية، مما يعني أن العقود المستقبلية ستسيطر عليها الدولة. وفي المشروعين الآخرين، ستتمتع الشركات المملوكة للدولة بالمرونة اللازمة للتفاوض على الشروط مع الشركاء من القطاع الخاص. وفي المرحلة الثالثة، سيتم طرح العقود في 26 منطقة أخرى للمناقصة.
'تحيز سياسي'
عندما كشف بوريتش لأول مرة عن استراتيجيته الخاصة بالليثيوم قبل عام، ركزت مخاوف الصناعة على تأكيده على دور أكبر للدولة والحاجة إلى التحول إلى نهج جديد. وتَعِد هذه الأساليب الجديدة بجعل التعدين أكثر كفاءة وصديقا للبيئة، ولكنها نادرا ما تستخدم تجاريا في أي مكان في العالم.
ويؤكد إعلان هذا الأسبوع أن الباب مفتوح، على الأقل في بعض المناطق، أمام الشركات للسيطرة على المشاريع أو حتى المضي قدمًا بمفردها. بالإضافة إلى ذلك، قال مارسيل إن طرق الإنتاج الجديدة - المعروفة مجتمعة باسم استخراج الليثيوم المباشر - ستكون "متغيرًا مرغوبًا فيه" وليست شرطًا في العقد الجديد.
وقال الوزير: "ربما بسبب التحيز السياسي، ترى العديد من التفسيرات أن هذه سياسة أكثر مركزية مما هي عليه في الواقع". "الشيء المهم هو أن الوضع قد تم توضيحه الآن بشكل واضح."
