وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الأمر، فإن انخفاض درجة خام شركة جلينكور في منجم الكوبالت التابع لها في موتاندا، الكونغو، يعني أن إنتاج الشركة السنوي من معادن البطاريات سينخفض بنسبة 15٪، حسبما ذكرت وسائل إعلام أجنبية يوم 27 نوفمبر.
مشكلة موتاندا هي تقلص الرواسب المؤكسدة على السطح. وأضافت المصادر أن جلينكور سيتعين عليها الاستثمار في استخراج ومعالجة خام الكبريتيد الموجود تحت السطح.
وتجري ريو تينتو دراسة جدوى، قال أحد المصادر إنه من المتوقع الانتهاء منها قريبا، لتقييم حجم الاستثمار المطلوب وما إذا كان سيتم تنفيذه.
وامتنعت جلينكور عن التعليق.
ومع ذلك، فإن المزيد من الاستثمار سيزيد من تكاليف إنتاج موتاندا في وقت تنخفض فيه أسعار الكوبالت. وانخفضت أسعار الكوبالت، التي يتم تداولها بحوالي 16 دولارًا للرطل، بأكثر من النصف منذ يونيو 2022، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ضعف الطلب من صناعة السيارات الكهربائية.
قال اثنان من المصادر إن الانخفاض في إنتاج موتاندا من الكوبالت قد يعني أن شركة جلينكور خفضت توجيهات إنتاجها بمقدار 5000 طن اعتبارًا من عام 2024. وتتوقع الشركة إنتاج حوالي 38{4}} طنًا هذا العام.
تقوم شركة Glencore عادةً بتحديث إرشاداتها للمستثمرين في ديسمبر، ولكنها لن تعقد يومًا للمستثمرين هذا العام وستقوم بتفصيل إرشاداتها لعام 2024 في تحديث منتظم العام المقبل.
وقالت شركة جلينكور في أغسطس إنها قامت بتخزين الكوبالت في النصف الأول من العام، مما خفض الإمدادات إلى السوق لدعم الأسعار المنخفضة.
ويرجع انخفاض الأسعار جزئيًا إلى استئناف شحنات الكوبالت والنحاس من منجم Tenke Fungurume (TFM) التابع لمجموعة CMOC الصينية في يوليو بعد توقف دام عامًا.
كما أن توقعات الأسعار على المدى الطويل غير مؤكدة أيضًا بسبب التحول نحو بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد (LFP) الأرخص ثمناً والابتعاد عن بطاريات كاثود النيكل والكوبالت والمنغنيز (NCM)، خاصة في الصين.
ويتوقع محللو ماكواري وجود فائض قدره 17,000 طن في سوق خام الحديد هذا العام، مقارنة بتقديراتهم البالغة حوالي 210,000 طن، و18,600 طن في عام 2024.
في جمهورية الكونغو الديمقراطية، أكبر منتج، يتم استخراج الكوبالت كمنتج ثانوي لإنتاج النحاس في شكل هيدروكسيد. فهو يساعد على إطالة نطاق وعمر بطاريات السيارات الكهربائية، وقد تم تحديده كمعدن رئيسي في الولايات المتحدة وأوروبا.
