أصبحت دعوة الرئيس التشيلي غابرييل بوريك الأسبوع الماضي لتشديد سيطرة الدولة على الليثيوم أحدث اختبار لقومية الموارد التي يتبناها اليسار الصاعد في أمريكا اللاتينية ، ولكن ثبت صعوبة تنفيذها عمليًا.
في حين أن اقتراح زعيم الاحتجاج الطلابي السابق بمنح الحكومة حصة أغلبية في جميع مشاريع الليثيوم المستقبلية يواجه مسارًا غير مؤكد في الكونجرس ، فقد هز تقديمه أحد أكثر الزوايا المربحة في صناعة التعدين.
وتسلط جهود السيد بوريك ، 37 عامًا ، الضوء أيضًا على التوترات الطويلة الأمد بين الحكومات في المنطقة بشأن الرغبة في السيطرة على السلع المرغوبة والأرباح المستقبلية من ناحية والحاجة المستمرة لرأس مال القطاع الخاص والتكنولوجيا من ناحية أخرى.
قال كارلوس باسكوال ، الرئيس التنفيذي للطاقة في IHS Markit: "في تشيلي ، من المحتمل أن تكون هذه هي القضية الأكثر أهمية". وكان يشير إلى جهود أخرى في المنطقة لتشديد سيطرة الحكومة على الأرض النادرة. وقال إنه يُنظر إلى العناصر الأرضية النادرة على أنها مفتاح لمستقبل أخضر ، مشيرًا إلى أن شيلي تلعب دورًا كبيرًا في سوق المعادن العالمية كأكبر منتج للنحاس في العالم وثاني أكبر منتج لليثيوم.
وأضاف "ينظر إلى هذه على أنها فرصة لتأمين إيرادات مباشرة للبلاد مثلما قررت دول عديدة تأميم النفط في حقبة أخرى".
في العام الماضي ، أصدر الرئيس أندريس مانويل لوبيز أوبرادور ، زميل بوريك اليساري ، تأميمًا شاملاً لمناجم الليثيوم وأمر لاحقًا بإنشاء شركة جديدة لتعدين الليثيوم مملوكة للدولة ، وهي شركة Litomx ، على الرغم من أن البلاد لا تزال بعيدة عن بيع الدفعة الأولى. من المعدن الخفيف للغاية.
هناك طلب كبير على الليثيوم للبطاريات القابلة لإعادة الشحن في التحول العالمي إلى الطاقة الخضراء.
يبجل لوبيز أوبرادور التأميم التاريخي للنفط في البلاد عام 1938 ، والذي يدافع عنه باعتباره امتدادًا منطقيًا لسياسته. مستشهداً بإساءات الحكام الاستعماريين السابقين وعمالقة الشركات الحديثة ، جادل بأن الحكومة وحدها هي التي يمكنها منع الاستغلال وضمان التوزيع الواسع للفوائد.
أثبت تأميم صناعة النفط في جميع أنحاء العالم أنه وسيلة جذابة للربح من المواد الخام القيمة وتعزيز التنمية ، على الرغم من أن أسواق السلع التنافسية عادة ما تنتج المزيد من الإنتاج والابتكار.
ومع ذلك ، لتوضيح التحدي المتمثل في البدء من نقطة الصفر ، قلل مسؤول مكسيكي مطلع على خطط التعدين الحكومية من فرص إنتاج عامل منجم الليثيوم الجديد المملوك للدولة في أي وقت قريبًا ، وبدلاً من ذلك ، أعلن عن بديل.
وقال المسؤول لرويترز "يمكن لليتومكس أن يرتقي في سلسلة القيمة باستيراد الليثيوم."
وردا على طلب للتعليق ، أكد متحدث باسم وزارة الطاقة المكسيكية أن ليتومكس لا تزال تركز على إيجاد واستخراج الليثيوم ، على الرغم من أن الواردات المستقبلية يمكن اعتبارها "سابقة لأوانها".
مما لا يثير الدهشة ، أن شركات التعدين أقل تفاؤلاً بشأن الميول القومية للسيد لوبيز أوبرادور والسيد بوريك. وشدد على أنه بموجب خطته ، سيكون عمال المناجم من القطاع الخاص قادرين على الشراكة مع منجم حكومي لم يتم إنشاؤه بعد ، ولكن فقط كمساهمين أقلية.
قال أرماندو أورتيجا ، رئيس اللجنة التنفيذية لشركة بارامين ، أكبر منتج للباريت في المكسيك: "إنه رهان شجاع أن نطلب من المستثمرين تفضيل زواج غير مؤكد مع شركة مملوكة للدولة والاستحواذ على حصة أقلية ، مع المخاطرة برأس المال والتكنولوجيا ، بدلا من الطيران بمفرده ". الباريت هو معدن يستخدم في التنقيب عن النفط.
المركزية
يُعتقد أن لدى شيلي وجيرانها بوليفيا والأرجنتين أكثر من نصف الليثيوم القابل للاسترداد في العالم. تستخدم هذه المسطحات الملحية عادةً برك التبخير لتركيز المعادن ، على الرغم من تطوير تقنيات جديدة أيضًا.
يصر الاشتراكيون الحاكمون في بوليفيا أيضًا على أن الدولة يجب أن تلعب دورًا رائدًا في تطوير احتياطياتها الضخمة ولكن غير المستغلة ، حتى مع اعتمادها على مساعدة من شركاء مثل عملاق البطاريات الصيني CATL.
ربما تكون بيرو ، قوة التعدين المعروفة بنحاسها ، قد اتخذت نهجًا مشابهًا لدفع بورات الليثيوم لو لم تتم الإطاحة بالرئيس السابق بيدرو كاستيلو في أواخر العام الماضي.
فاز كاستيلو ، اليساري ، بانتصار ضئيل في عام 2021 واعدًا بتأميم المعادن الخفيفة للغاية وغيرها من المعادن مثل النحاس ، لكنه تراجع فيما بعد ، تاركًا الوعد دون تحقيق.
قال إيفان ميرينو ، أول وزير للطاقة والتعدين في كاستيلو ، في مقابلة يوم الإثنين ، إن بيرو تراقب اتجاهاً متنامياً لقومية الموارد.
وقال "إنه أمر مألوف تقريبا الآن". "سنشهد صنع التاريخ ، لكننا لن نشارك فيه".
وهذا يترك استثناءً لهذا الاتجاه ، حيث أصبحت الأرجنتين وجهة مرجحة بشكل متزايد في أمريكا اللاتينية لرأس المال الخاص الجديد من الليثيوم.
قال سانتياغو دوندو ، نائب وزير المناجم السابق ، "ليس لأن الأرجنتين تفعل ما تحتاج إلى القيام به ، ولكن بسبب الاضطرابات في منطقتنا وزيادة الطلب العالمي".
في الأرجنتين ، رابع أكبر منتج لليثيوم في العالم ، هناك عدد من مشاريع الليثيوم القوية على وشك البدء.
وقال دوندو إن أربعة أحزاب في تحالف المعارضة الرئيسي للرئيس اليساري المنتهية ولايته ألبرتو فرنانديز صوتت مؤخرا لشركات خاصة لتكون المحرك الرئيسي للقطاع قبل الانتخابات في وقت لاحق من هذا العام.
وأشار إلى أن السيطرة المحلية على صناعة التعدين في ثلاث مقاطعات رئيسية في شمال غرب الأرجنتين ساعدت في منع أي تأميم لليثيوم قبل بضع سنوات ، مما عزز معنويات المستثمرين.
لكن لا يزال دوندو يشعر بالقلق من إمكانية استبدال بطاريات الليثيوم بتقنية بطاريات أخرى.
وقال: "لا نعرف عدد السنوات التي سنتاح لنا فيها". "التغييرات في انتقال الطاقة تتسارع."
