لندن، 11 أغسطس (Argus) - وقعت شركة Ucore Rare Metals، وهي شركة أمريكية متخصصة في تطوير العناصر الأرضية النادرة، وشركة Sumitomo Corporation (الأمريكتين) اتفاقية تعاون لشراء المواد الخام وتطوير مبيعات منتجات العناصر الأرضية النادرة المنفصلة، مما يؤدي إلى توسيع دور اليابان في سلاسل التوريد الناشئة خارج الصين.
وذكرت الشركتان أنه بموجب الاتفاقية، ستتعاون الشركتان لشراء مواد لمجمع المعادن الاستراتيجي المخطط لشركة Ucore في لويزيانا وتطوير التزامات الشراء لمعالجة المنتجات الأرضية النادرة. ستقوم سوميتومو أيضًا بتوزيع منتجات مختارة إلى اليابان وأسواق أخرى.
والأمر الأكثر بروزًا في هذا البيان هو الفوائد المحتملة التي قد يجلبها بدلاً من الضمانات التي يقدمها. ولم تكشف أي من الشركتين عن كمية المواد الخام أو كمية التزامات الشراء أو شروط التسعير أو التزامات الاستثمار أو مدة العقد. ولا يشير البيان الصحفي أيضًا إلى ما إذا كان العملاء اليابانيون قد وافقوا على شراء مواد من هذا المشروع.
وتسعى شركة يوكور إلى إنشاء شركة لفصل الأتربة النادرة في أمريكا الشمالية، بينما تبحث الشركات اليابانية بشكل متزايد عن موردين بديلين للإمدادات الصينية. وفي شهر مايو من هذا العام، التزمت اليابان وأستراليا بتعميق التعاون في قطاعات المعادن الرئيسية، بما في ذلك تعزيز الروابط التجارية بين المنتجين والمصنعين اليابانيين.
ولا تزال مشكلة الطلب قائمة
ولا تزال العديد من المشاريع في صناعة الأتربة النادرة تفتقر إلى الالتزام الصارم بالطلب.
في شهر يونيو من هذا العام، حذرت أماندا لاكاز، الرئيس التنفيذي لشركة Lynas Rare Earths، من أن الحكومات والمؤسسات كانت تركز بشكل مفرط على زيادة العرض ولكنها فشلت في ضمان ما يكفي من الطلب في المراحل النهائية-والتزامات الشراء طويلة الأجل.
تتمتع شركة سوميتومو بسجل حافل في هذه الصناعة. وافقت الشركة التجارية اليابانية في عام 2023 على أن تكون الموزع الحصري لأكاسيد البراسيوديميوم والنيوديميوم التي تنتجها شركة MP Materials، بينما يواصل مصنع الأتربة النادرة Summit Atom Rare Earth Company إنتاج المواد المنفصلة من خلال سلسلة التوريد، والتي تشمل الآن المواد الخام من مشروع Kangankunde التابع لشركة Lindian Resources في ملاوي.
وتتوافق هذه الاتفاقية أيضًا مع استراتيجية اليابان الأوسع نطاقًا للجمع بين التزامات التمويل والتسويق والشراء. وقد أنشأت المنظمة اليابانية للمعادن وأمن الطاقة شراكات للأتربة النادرة مع شركات سوجيتز، وتويوتا تسوشو، وإيواتاني، لربط الاستثمارات مباشرة بترتيبات التوريد المستقبلية.
تمت هذه الصفقة أيضًا بعد أن شهدت سوق العناصر الأرضية النادرة تقلبات كبيرة خلال الأشهر التسعة الماضية. وأفاد أرجوس أن سعر البراسيوديميوم وأكسيد النيوديميوم من الصين ارتفع بنحو 70% في الفترة من نوفمبر 2025 إلى فبراير 2026، في حين ارتفع سعر أكسيد الديسبروسيوم في الولايات المتحدة بنسبة 80% خلال الفترة نفسها، مما عزز الأساس المنطقي التجاري لإنشاء سلاسل توريد بديلة.
