بدأت شركة هوريزونتي مينيرالز في بناء منجم النيكل أراغوايا في شمال البرازيل، والذي سينتج 29 ألف طن من معدن البطاريات سنويا، وذلك أساسا لتزويد سوق الفولاذ المقاوم للصدأ.
وسينتج المشروع، الذي سيستغرق بناؤه نحو عامين، في البداية 14500 طن من النيكل سنويا. ويشمل البناء منجما مفتوحا ومصنعا للمعالجة، من المتوقع أن ينتج النيكل والحديد في غضون 28 عاما.
تعتبر أراغوايا مشروعا رئيسيا في تنويع صناعة التعدين في البرازيل ، والتي تركز على خام الحديد.
وتقدم هوريزونتي أيضا دراسة جدوى لمشروع فيرميلهو للنيكل والكوبالت، في ولاية بارا أيضا. وتتوقع فيرميلهو إنتاج حوالي 15 ألف طن من النيكل و0.06 ألف طن من الكوبالت سنويا في المرحلة الأولى.
يمكن أن تزيد قدرة Vermelho إلى 24000 طن من النيكل سنويا على مدار 38 عاما من عمر المنجم.
مع احتياطيات النيكل المقدرة ب 16 مليون طن ، تعد البرازيل حاليا ثامن أكبر منتج للنيكل في العالم ، حيث تنتج 100،000 طن في عام 2021.
وارتفع الاستخدام العالمي للنيكل بنسبة 16.2 في المائة العام الماضي مع ارتفاع الطلب في صناعات الفولاذ المقاوم للصدأ والاستخدام النهائي للبطاريات. والنتيجة هي نقص في النيكل يبلغ 168 ألف طن، وهو أكبر نقص في الإنتاج منذ عقد على الأقل، وفقا لأحدث الإحصاءات في السوق الصادرة عن المنظمة الدولية لأبحاث النيكل.
