ذكرت وسائل الإعلام الأجنبية في 4 أغسطس الأخبار ، أن ريو تينتو تكتشف مدى صعوبة إنتاج الألومنيوم منخفض الكربون.
وحصلت الشركة على رسوم انخفاض بقيمة 1.175 مليار دولار في مصفاتي ألومينا أستراليتين في الربع الثاني.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى ما أسماه ريو "ظروف السوق الصعبة" للألومينا. يُستخرج الألومينا من البوكسيت ثم يُغذى في المصاهر ليتم تحويله إلى معدن.
لكن ذلك يعتمد أيضًا على تكلفة إزالة الكربون من أكبر مصدرين لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري في الشركة.
تنعكس التكاليف قصيرة الأجل في ضريبة الكربون الجديدة في أستراليا على المشغلين الصناعيين الكبار.
تكمن المشكلة طويلة الأمد في أن كلاً من مصافي الألومينا في ريو ومصاهر الألمنيوم تعتمد على الشبكة الوطنية ، التي تعمل إلى حد كبير بالفحم والغاز.
هذه هي مفارقة الألمنيوم. المعادن ، التي هي في صميم تحول الطاقة الخضراء ، لها بصمة كربونية عالية ، حيث يكون القطاع مسؤولاً عن حوالي 2 في المائة من جميع الانبعاثات من صنع الإنسان كل عام.
مشكلة انبعاث الكربون
أقرت شركة ريو تينتو أنه من غير المرجح أن تحقق هدفها المتمثل في خفض انبعاثات المجموعة بنسبة 15 في المائة بحلول عام 2025 دون شراء أرصدة الكربون ، على الرغم من أنها لا تزال ملتزمة بهدف خفض الانبعاثات إلى النصف بحلول عام 2030.
أكبر مشكلة كربونية للشركة هي أعمال الألمنيوم ، التي انبعثت 21.1 مليون طن من الكربون العام الماضي ، من أصل إجمالي المجموعة البالغ 30.3 مليون طن.
وفقًا لتقرير ريو تينتو للاستدامة لعام 2022 ، تستمد شبكة المصهر الكندية في ريو تينتو الكهرباء من نظام الطاقة الكهرومائية في كيبيك ، مما يعني أن عملياتها في المحيط الأطلسي أنتجت 4.8 مليون طن من مكافئ الكربون العام الماضي ، أي نصف ما أنتجته عملياتها في المحيط الهادئ.
أنتج مصفاتا منطقة المحيط الهادئ ، QAL و Yarwun ، 6.4 مليون طن من الألومينا العام الماضي ، وهو ما يمثل نصف الانبعاثات المباشرة الأولية لشركة Rio Tinto في أستراليا.
جنبًا إلى جنب مع مصاهر الشركة الثلاثة المستهلكة للطاقة ، تمثل العمليات الأسترالية حوالي نصف انبعاثات المجموعة المباشرة والنطاقية -2 ، والتي تشمل البصمة الكربونية للطاقة المستخدمة في إنتاج الألمنيوم.
شطب الأصول
بلغت رسوم انخفاض قيمة ريو تينتو 828 مليون دولار بعد الضرائب ، بما في ذلك التخفيض الكامل لمصفاة يارون و 227 مليون دولار انخفاض قيمة مصنع QAL.
تقوم الشركة بتقييم مشروع استثمار رأسمالي كبير في مطار قطر الدولي يهدف إلى تحسين الكفاءة وتقليل الانبعاثات. وقالت ريو إنه إذا لم يتم المضي قدمًا في ما يسمى بمشروع "الهضم المزدوج" ، فسيتم أيضًا تدوين الأعمال بالكامل.
جاء الشطب بسبب آلية الحماية المنقحة للحكومة الأسترالية ، والتي دخلت حيز التنفيذ في يوليو. يضع مشروع القانون حدًا أقصى لانبعاثات الكربون من بعض أكبر البواعث في البلاد ويجبرهم على دفع تعويضات الكربون إذا تجاوزوا الحد الأقصى.
أخبر الرئيس التنفيذي لشركة ريو ، جاكوب ستوشولم ، المحللين في مكالمة الأرباح الفصلية للشركة أن هذا يضيف تكاليف إضافية للشركات "حيث لا نكسب المال بالفعل".
من المقرر أن ينخفض المعيار القياسي لحساب الحدود القصوى لانبعاثات الكربون بنسبة 4.9 في المائة سنويًا حتى عام 2030 ، وهو ما تأمل الحكومة أن يمنح الشركات الوقت الكافي لتنفيذ عمليات إزالة الكربون.
فازت ريو ببعض التنازلات من الحكومة على أساس أن أصولها المصنوعة من الألمنيوم هي جزء استراتيجي من المزيج الصناعي للبلاد ، لكن مصفاتي التكرير التابعة لها لم تنجبا بعد من الأثر المالي السلبي.
مربى
بالإضافة إلى النظر في الترقيات إلى QAL ، تعمل Rio Tinto أيضًا مع شركة Sumitomo Corp اليابانية لتطوير مشروع في Yarwun يستخدم الهيدروجين بدلاً من الغاز الطبيعي.
سينتج المصنع التجريبي حوالي 6 ، 000 أطنان مترية من الألومينا سنويًا مع تقليل حوالي 3 ، 000 أطنان مترية من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون سنويًا.
ومع ذلك ، فهذه تقنية تجريبية ولا توفر حلاً فوريًا للمشكلة الأكبر المتمثلة في إزالة الكربون من شبكة الطاقة الأسترالية.
وفقًا للمعهد الدولي للألمنيوم ، ستعتمد مصافي الألومينا الستة في البلاد على الفحم أو الغاز الطبيعي في 93 في المائة من توليد الكهرباء بحلول عام 2021.
ترتبط المصاهر الثلاثة في ريو ومصهر بورتلاند ، المملوك بشكل كبير لشركة ألكوا الأمريكية ، ارتباطًا وثيقًا بالمثل بتوليد الطاقة من الوقود الأحفوري.
إن حجم تحويل الشبكة الحالية إلى طاقة متجددة أمر شاق.
وفقًا لستوشولم ، فإن تحويل عمليات ريو تينتو إلى طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية يعني بناء حديقة للطاقة المتجددة أكبر 12 مرة من أي شيء شيدته أستراليا حتى الآن.
وقال للمحللين "لذا فهي ليست مشكلة يومية".
تهديد طويل الأمد
تتبع Rio Tinto عددًا من الطرق لتحقيق الألومنيوم الأكثر اخضرارًا في عملياتها في أمريكا الشمالية.
وقد دخلت في شراكة مع Alcoa لإنتاج الألومنيوم باستخدام تقنية الكاثود الخامل ، والتي ستقلل من انبعاثات الفئة 1 أثناء الصهر.
بدأ بالفعل بناء أول نموذج أولي للبطاريات على نطاق تجاري في مصهر ألما التابع للشركة في كندا ومن المتوقع أن يبدأ عملياته هذا العام.
سيعمل مصهر AP60 منخفض الكربون ، الموجود أيضًا في كيبيك ، على زيادة طاقته بمقدار 160 طنًا 000 سنويًا ومن المتوقع أن يبدأ تشغيله في عام 2026.
تستثمر Rio Tinto بكثافة في إعادة تدوير الألمنيوم ، والذي لا يتطلب سوى 5 في المائة من الكهرباء اللازمة لإنتاج المعدن الأصلي.
أعلنت الشركة للتو عن مشروع مشترك مع Giampaolo Group ، أحد أكبر مشغلي الألمنيوم الثانوي في أمريكا الشمالية ، لإنتاج 900 000 طن من المعادن المعاد تدويرها سنويًا.
لكن عملياتها الأسترالية ستظل بمثابة مكابح مهمة في رحلة الشركة نحو مستقبل منخفض الكربون.
وقال بيتر كننغهام ، كبير الإداريين الماليين ، إن شركة ريو تعتبر الأعمال "بالغة الأهمية" لمحفظتها الأوسع.
كما أنه مهم بالنسبة لأستراليا ، ليس فقط بسبب حجمه ولكن أيضًا لأنه ، كما يشير ستوشولم ، "صناعة يمكنها أن تضمن الكثير من الطاقة المتجددة".
وحذر من أنه "إذا لم يكن لدينا إمكانية الوصول إلى طاقة متجددة موثوقة وبأسعار تنافسية ، فلن نتمكن من تصنيع وتصدير الألمنيوم في أستراليا".
يلخص مأزق ريو بدقة مفارقة القوة التي تواجه منتجي الألمنيوم في كل مكان. يتطلب التحول إلى اللون الأخضر طاقة خضراء ، وهي ليست كافية حاليًا.
